Vor Jahrmillionen durch Vulkane geformt
Die Entstehung der Bruchhauser Steine
Uralt sind sie – entstanden im Erdaltertum vor ca. 370 Mio. Jahren. In dieser Zeit war das Sauerland tischeben und von Wasser bedeckt. Dann aber wurde die Erde am Meeresgrund unruhig. Flüssige Lava drang aus dem Erdinneren und erkaltete zu sehr hartem Quarzporphyr – einem Gestein, das sehr viel widerstandsfähiger war als der umgebende typische Tonschiefer des Sauerlandes.
Im Karbon dann, 100 Mio. Jahre später, wurde die Erdkruste durch gewaltige Kräfte zu riesigen Falten zusammengeschoben. Im Laufe der Jahrmillionen wurde der umgebende Tonschiefer wieder abgetragen, aber der harte Quarzporphyr blieb senkrecht stehen.
Und so stehen sie noch heute, ragen aus den Baumwipfeln des Istenberges (727 m NN) hervor und überthronen die in die Täler geduckten Dörfchen Bruchhausen und Elleringhausen, das Nationale Geotop der Bruchhauser Steine.


Die Geologie der Bruchhauser Steine
In der Devonzeit vor ca. 380 Mio. Jahren durch Ausströmung von glutflüssigem Erdmagma und späterer Verfaltung entstanden und aufgerichtet, stehen die Porphyrfelsen bis 90 m Höhe weithin sichtbar auf dem Istenberg.
Die vier mächtigen, bis zu 90 m hohen Porphyrfelsblöcke der Bruchhauser Steine wurden im Laufe von Jahrmillionen aus den sie umgebenden Ton- und Sandsteinen freigelegt und sind heute ein weithin sichtbares Wahrzeichen des Sauerlandes. Sie gelten als die ältesten Zeugnisse untermeerischer Vulkanausbrüche aus der Vorzeit des sauerländischen Mittelgebirges.
Als einem der bedeutendsten Geotope Deutschlands wurde den Bruchhauser Steinen das Prädikat „Nationaler Geotop“ verliehen. Die Bruchhauser Steine sind nicht nur ein einzigartiges Natur-, sondern auch ein eindrucksvolles Kulturdenkmal. Grabungsfunde belegen, dass die vier großen Porphyrfelsen schon vor ca. 6 000 Jahren von Menschen aufgesucht wurden. Die Befestigung an den Bruchhauser Steinen gilt als die älteste Wallburganlage des Sauerlandes und die archäologischen Funde werden als die ältesten aus einer vorgeschichtlichen Burg angesehen.
Das Informations- und Service-Center unterhalb der Steine präsentiert in überzeugender Weise die Entstehung und Geschichte der Bruchhauser Steine, informiert über Geologie, Archäologie sowie Fauna und Flora an den Felsen.
Die Bruchhauser Steine wurden am 19.4.2017 zum ersten Nationalen Naturmonument in Nordrhein-Westfalen und gleichzeitig zum ersten Felsen-Naturmonument in Deutschland ernannt.